O mais antigo meteorologista conhecido

Anaxímenes

(Mileto, 585 a.C. – 528 a.C.)

Discípulo da chamada Escola Jônica, fundada por Tales, concordava com o apeiron de Anaximandro, mas acreditava que o elemento primordial do universo fosse o ar. Segundo ele, o ar podia ser rarefeito, tornando-se fogo, ou condensado, transformando-se em todas as coisas que existem, variando conforme o grau de condensação: vento, nuvem, água, terra ou pedra, o que fazia desse elemento alguma coisa viva e essencial. É possível que essa proposta, bastante aceitável em um contexto tão primitivo, tenha sido a origem da associação da ideia de vida com sopro, que se repete em diversas mitologias: de acordo com esse raciocínio, a suposta alma humana também seria constituída de ar. Escreveu Sobre a natureza e dedicou-se especialmente à meteorologia (da palavra metéoros, que significa elevado no ar, referindo-se a qualquer coisa que ocorresse na atmosfera terrestre). Como Tales, foi um dos primeiros a defender que a luz da Lua provinha do Sol. Naquele tempo, os gregos acreditavam que o arco-íris fosse a manifestação de uma deusa, mas Anaxímenes raciocinava que aquilo talvez fosse um fenômeno físico e não sobrenatural. Imaginou que as estrelas fossem fixas e que haviam sido formadas a partir da Terra, como formas rarefeitas de fogo terrestre. Ao contrario de Anaximandro, supunha que as estrelas estariam mais distantes da Terra do que o Sol, por isso não produziam calor que pudesse ser percebido – a Terra seria plana e estaria flutuando no ar infinito. (Em meio a isso, considera-se ter sido Anaxímenes o primeiro grego a fazer uma distinção clara entre os planetas, como Marte e Vênus.) Afirmar que todas as coisas são diferentes formas de ar equivale a dizer, atualmente, que todas as coisas são agrupamentos diferentes de átomos ou, na cosmologia mais recente, que tudo são vibrações de energia a partir de quarks e léptons, partículas subatômicas que formam todas as outras: elétrons, prótons e nêutrons. Por mais estranho que pareça, o raciocínio de Anaxímenes faz sentido e contém o mesmo princípio com o qual a ciência trabalha até hoje, o de que tudo que existe deve ser formado por variações de um mesmo elemento original.

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(Imagens de pessoas tão antigas não são confiáveis. Muitas vezes são representações de um tipo étnico, não correspondendo às feições reais do indivíduo retratado.)