O primeiro cientista a dissecar corpos humanos

Alcméon

(Crotona, Itália meridional, c. 510 a.C. – ?)

Filósofo e médico grego, discípulo de Pitágoras. Conservava algumas noções místicas, por exemplo, a de que o corpo seria um microcosmo, refletindo, em proporção menor, o universo (cosmo). Apesar disso, era um observador minucioso e de grande acuidade. Até onde se sabe, foi o primeiro a orientar trabalhos de dissecção em corpos humanos. Identificou o nervo óptico e o conduto que conecta o ouvido à boca, hoje chamado trompa de Eustáquio, que foi quem o redescobriu, vinte séculos mais tarde. Alcméon distinguiu as artérias das veias, mas não identificou as artérias como vasos sanguíneos, pois nos cadáveres elas se apresentam vazias. Foi também um pioneiro da embriologia. Pressentiu que o cérebro era o centro da atividade intelectual, assim como pensaram Demócrito e Hipócrates, duas gerações à frente. Sugeriu que os sentidos estariam ligados ao cérebro, porque certas vias sensoriais terminavam no encéfalo. Essas concepções não foram aceitas por Aristóteles, e só chegaram até nós em tempos mais recentes.

• A língua preserva palavras e expressões com determinados significados mesmo depois de esclarecidos certos fenômenos. Até hoje é comum as pessoas associarem sentimentos ao coração, que é apenas um músculo bombeador de sangue. Ainda nos referimos ao início do dia como o nascer do Sol, mesmo sabendo que a Terra é que gira. Falamos em estrelas cadentes, e elas são rochas. Há muitas ilustrações antigas apresentando cometas com rastros de fogo – atualmente sabemos que eles são formações de gelo.  E como nos conta Fábio Sene, em seu Cada caso, um caso… Puro acaso, “Devido às informações e às discussões mantidas pela mídia, o DNA tornou-se mais conhecido, embora a expressão ‘sangue do meu sangue’, quando alguns pais se referem aos filhos, continue comum. Ainda não ouvi alguém dizer: – DNA do meu DNA.”

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Imagem: Leonardo da Vinci. Estudos do ombro e do pescoço. 1510.