Office in a Small City por Edward Hopper

Pitágoras

O mais antigo matemático conhecido (e o primeiro a usar a palavra filósofo)

Pitágoras

(Samos, ilha do Mar Egeu, 570 a.C. – Metaponto, Itália meridional, 495 a.C.)

Pouco se pode afirmar sobre a verdadeira biografia desse filósofo, astrônomo e matemático, porque ele se tornou objeto de relatos posteriores por vezes fantasiosos. Mas sabe-se que foi exilado, por razões ainda desconhecidas, para Crotona, Itália meridional, em 529 a.C., pelo tirano Polícrates, evento que teve como consequência a divulgação e ampliação do conhecimento dos gregos por mais terras do continente. Fundou uma escola mística e filosófica, tendo como símbolo um pentagrama, caracterizada por ser secreta, cultivando a harmonia matemática e o dualismo cósmico essencial. Foi o primeiro a usar a palavra filósofo. O culto pitagórico adquiriu certo poder político nos últimos anos da vida desse filósofo, o que motivou uma nova sentença de exílio. O pitagorismo sobreviveu por cerca de cem anos após sua morte. Por volta de 350 a.C., encontrava-se praticamente extinto. O maior êxito científico atribuído a Pitágoras foi a descoberta de que as cordas dos instrumentos musicais produziam um som tanto mais alto quanto mais curtas fossem: a altura do som estava diretamente relacionada com o comprimento da onda sonora. A Acústica (estudo do som) é o único ramo da Física que permanece inalterado desde os tempos dos antigos gregos até os dias de hoje. Pitágoras acreditava que todo o universo podia ser traduzido em números. Tanto ele quanto seus seguidores atribuíam aos números significados místicos, mas o importante é que isso os tenha encorajado a estudá-los. Assim, dentre as descobertas mais conhecidas desse grupo estão a questão da raiz quadrada de dois, que não pode ser encontrada entre os números inteiros, e o conhecido teorema de Pitágoras, que se aplica às proporções do triângulo retângulo. É difícil separar a verdade histórica das lendas atribuídas a Pitágoras, porque ele não deixou escritos, e o que se sabe sobre seus trabalhos deve-se a Filolau, que os relatou cerca de um século depois. Assim mesmo, ele é considerado o primeiro matemático, tendo usado pela primeira vez essa palavra (mathematikós, relativo à instrução). Na Astronomia, foi o primeiro a perceber que a Estrela d’Alva (matutina) e a Estrela Vésper (vespertina) eram a mesma – na verdade, elas são o planeta Vênus, não uma estrela. E, até onde se sabe, foi o primeiro a afirmar que a Terra era esférica. Notou que o Sol, a Lua e os chamados planetas (do grego planétes, errante) não possuíam o movimento uniforme das estrelas, com isso criando a noção de que várias esferas se moviam ao redor de vários planetas, equívoco eliminado por Kepler mais de vinte séculos depois.

Mais de mil anos antes, na Mesopotâmia, os sumérios já usavam o princípio de seu famoso teorema.

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(Imagens de pessoas tão antigas não são confiáveis. Muitas vezes são representações de um tipo étnico, não correspondendo às feições reais do indivíduo retratado.)

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